Élyme étalé (Elymus hystrix) est une graminée indigène vivace reconnue pour ses épis arqués et hérissés qui rappellent une brosse à bouteille. Son feuillage vert, étroit et légèrement retombant forme des touffes dressées de 60 à 110 cm de hauteur. De juillet à août, les inflorescences vert jaunâtre s’élèvent au-dessus des feuilles, puis prennent des tons paille en mûrissant. Elles demeurent décoratives jusqu’en automne et apportent texture, mouvement et légèreté aux plantations. Très rustique et adaptée aux forêts de l’est du Canada, cette graminée de saison fraîche reprend sa croissance tôt au printemps.L’élyme étalé pousse au soleil, à la mi-ombre ou sous une ombre légère, ce qui le distingue de nombreuses autres graminées indigènes. Il préfère un sol riche, frais et bien drainé, de texture sableuse à limoneuse, mais tolère aussi les sols rocheux ou argileux lorsqu’ils ne demeurent pas détrempés. Un arrosage modéré favorise l’établissement, puis les touffes enracinées supportent de courtes périodes sèches. Une légère application de compost au printemps suffit généralement. Au Québec, laisser le feuillage en place durant l’hiver protège la couronne, puis rabattre les tiges sèches avant l’apparition des nouvelles pousses printanières.L’élyme étalé convient aux jardins boisés ouverts, aux lisières, aux massifs naturalisés, aux jardins de pluie bien drainés et aux projets de restauration écologique. Ses racines fibreuses contribuent à retenir le sol, tandis que ses graines nourrissent certains oiseaux granivores. Les touffes et les tiges offrent également un abri à de petits organismes utiles, et le feuillage sert de plante hôte à certaines chenilles de papillons. Cette graminée s’associe naturellement à la fougère-à-l’autruche, à la monarde fistuleuse, à l’aster à ombelles et à l’eupatoire maculée. Elle peut se ressemer lorsque les conditions lui conviennent.
