Préamplificateur Audio Research Reference 7 Depuis sa création, la réputation d’Audio Research a été fondée pour sa compétence à concevoir et fabriquer les meilleurs préamplificateurs au monde, le Reference 7 ne fait pas exception. Avec le Reference 7, Audio Research ouvre un nouveau chapitre de son histoire. Successeur du très réputé Reference 6 SE, le REF7 ne se contente pas de faire évoluer une architecture existante il reprend les développements réalisés pour le nouveau Reference 20 et les transpose dans un préamplificateur plus compact, entièrement repensé. Fidèle à la philosophie Audio Research, le Reference 7 associe technologie à tubes, architecture entièrement symétrique et conception mécanique particulièrement rigoureuse. Le résultat est un préamplificateur conçu pour disparaître derrière la musique, avec un niveau de silence, de résolution et de dynamique particulièrement ambitieux. Le REF7 adopte une construction mécanique multicouche faisant appel à plusieurs matériaux afin de mieux contrôler les résonances. Son châssis métallique massif et sa façade en aluminium reprennent les codes emblématiques de la série Reference, tandis que son grand afficheur numérique permet de visualiser précisément le niveau de volume, réglable sur 103 positions. Nouvelle interprétation du son Audio Research Le Reference 7 conserve ce qui fait l’identité de la marque, la richesse harmonique du tube, la fluidité et la matière, mais avec une volonté très nette de repousser le niveau de silence et de transparence. Les premiers essais consacrés au REF7 mettent notamment en avant un fond sonore particulièrement silencieux, une excellente résolution spatiale et une restitution très dynamique. Les détails apparaissent avec naturel sans donner à l’écoute une sensation froide ou excessivement analytique. Le résultat est particulièrement convaincant sur les voix et les instruments acoustiques : les micro-informations, les textures et les variations dynamiques prennent place dans une scène sonore précise et stable, tout en conservant la fluidité caractéristique des électroniques à tubes Audio Research. Une conception entièrement nouvelle Le Reference 7 bénéficie directement du travail de développement réalisé autour du Reference 20. Audio Research précise qu’il ne s’agit pas d’une simple adaptation d’un modèle existant, mais d’un produit développé à partir de cette nouvelle plateforme de référence. La section audio fait appel à des tubes 6H30P, tandis que l’alimentation utilise également une 6550WE et une 6H30P. L’ensemble est intégré dans un châssis unique. Le REF7 propose par ailleurs une connectique particulièrement complète avec 4 entrées XLR et 4 entrées RCA, ainsi que plusieurs sorties XLR et RCA. Il peut ainsi s’intégrer aussi bien dans un système entièrement symétrique que dans une installation mixte. À l’écoute Le Reference 7 donne immédiatement une impression de silence et de maîtrise. La scène sonore gagne en profondeur et en stabilité, tandis que les instruments sont parfaitement détourés sans perdre leur matière. La dynamique est particulièrement libre et le grave se montre à la fois profond, tendu et parfaitement contrôlé. Mais c’est probablement sa capacité à concilier résolution et musicalité qui caractérise le mieux le REF7. Il ne cherche pas à impressionner par une hyper-analyse de l’enregistrement : il permet au contraire d’en percevoir davantage tout en conservant la fluidité et la cohérence de l’interprétation.
