Bitterlinge gehören zwar zu den Karpfenartigen, bleiben aber sehr viel kleiner, bis max. 8 cm. Bitterlinge haben ein äußerst faszinierendes Brutverhalten. Sie benötigen Teichmuscheln zur Vermehrung. Die Weibchen legen mittels langer Legeröhre die Eier in die Teichmuscheln, die dann diese Eier schützt und die geschlüpften Jungfische entlässt. Da die Teichmuschel selten geworden ist, ist auch der Bitterling heutzutage gefährdet. Bitterlinge, insbesondere die Männchen in der Brut sind sehr schön und bunt gezeichnet. Die Männchen haben eine rote Augenfarbe. Sie leben gesellig und sollten deshalb im Schwarm (mind. 5-7 Tiere) gehalten werden. Pro Männchen sollte eine Teichmuschel eingeplant werden, da ein Männchen diese in der Brut als Territorium belegt. Im Teich brauchen Bitterlinge kaum gefüttert werden. Sie ernähren sich von Algen und Plankton, fressen aber auch Kleinstlebewesen. Sie eignen sich hervorragend für die Kaltwasser-Aquaristik, da das Brutverhalten spektakulär zu beobachten ist und die Männchen sehr schön sind. Dieses einmalige Verhalten ist zudem ein hervorragendes Beobachtungsobjekt für den Schulunterricht.
