Wat je oefent, groeit.. Stel je voor dat dit herfstblad niet zomaar een blad is, maar een neuron. Aan de onderkant van het blad heb ik het cellichaam geschilderd, het hart van de cel. Vanuit daar lopen de nerven van het blad als dendrieten naar de zijkanten en omhoog. Onderaan zie je een lange uitloper: dat is de axon, de weg waarlangs signalen verder worden gestuurd. Aan de uiteinden van de dendrieten heb ik kleine stipjes gezet. Dat zijn de synapsen, de contactpunten met andere neuronen. Rondom die stipjes zweven nog kleinere puntjes: de neurotransmitters. Dat zijn de boodschappers die signalen van de ene cel naar de andere laten springen. Samen vertellen ze het verhaal van hoe je brein verbindingen maakt en versterkt. Onderaan begint het blad rood. De dendrieten zijn dun en fragiel, en er staat een overtuiging als: “Ik verpest alles.” Het netwerk is broos. Toch zie je hier en daar al stipjes die willen verbinden, alsof nieuwe mogelijkheden zich aandienen. Als je dit patroon vaak herhaalt, groeit het uit tot een sterker netwerk. In het midden kleurt het blad oranje. De dendrieten vertakken zich meer, de axon geeft signalen krachtiger door en de stipjes – de synapsen en neurotransmitters – lichten op doordat er nieuwe verbindingen ontstaan. Het patroon verandert in: “Ik ga het proberen.” Andere neuronen sluiten zich aan, en samen groeit er een nieuw netwerk. Bovenaan wordt het blad groen. De dendrieten zijn stevig en rijk vertakt, de axon is sterk en snel, en de stipjes zijn nu talrijk. Hier luidt het patroon: “Ik kies ervoor op mezelf te vertrouwen.” Je ziet hoe alles verbonden is, hoe de kleine stipjes van neurotransmitters van het ene contactpunt naar het andere springen. Dit is neuroplasticiteit: wat je herhaalt, groeit. Dit schilderij laat zien dat gedachten, gevoelens, strategieën en overtuigingen niet alleen iets zijn wat je ervaart, maar letterlijk paden en netwerken in je hersenen vormen. Het blad stelt je de vraag: welk netwerk kies jij om te versterken? Canvas border: Mirrored Stretcher frame: 2 cm
