La Vénus de Willendorf, estimée entre 25 000 et 30 000 ans, a été découverte en 1908 à Willendorf près de Krems en Autriche. Cette statuette féminine n’a pas, comme les autres vénus , été sculptée dans des matières animales comme l’ivoire ou l’os. Elle a été réalisée dans une matière spécifique, l’oolithe, une structure minérale de sédimentation que l’on ne trouve pas dans la région de Willendorf. La statuette représente une femme nue stéatopyge aux hanches et aux seins volumineux. Des traces de pigments laissent penser qu‘à l’origine la statuette était totalement recouverte de rouge. Son sexe est visible et marqué. Sa tête est recouverte d’un tressage (cheveux, coiffe…) qui masque entièrement son visage. Ses mains et ses bras, minuscules, semblent reposer sur sa poitrine. La mise en avant de ses attributs sexuels a toujours fait penser que la Vénus préhistorique de Willendorf était une sorte de totem de fécondité. L’équipe a comparé avec des échantillons d’oolithe en provenance de France, de Sicile, de l’Allemagne et de l’est de l’Ukraine. Premier élément, le calcaire oolithique de la statuette est composé de plusieurs parties de différentes densités, avec des morceaux de coquillages intégrés. Un minuscule reste de coquille, d’à peine 2,5 millimètres de long a été daté du Jurassique. La comparaison avec les échantillons indique que c’est sûrement des gisements italiens que la roche sculptée a été extraite. Les indices sont donc majoritaires pour que la pierre utilisée pour sculpter la figurine provient du nord de l’Italie, à plus de 550 kilomètres de Willendorf en Autriche et à travers les Alpes. Parmi les deux chemins possibles pour se rendre du nord de l’Italie jusqu’en Autriche ils ont pu prendre la plaine de Pannonie. L’autre itinéraire aurait été de passer par les Alpes, mais on ne sait pas s’il était praticable il y a 30 000 ans du fait des conditions climatiques.
