In Dierenrijk worden spelers uitgedaagd om een moderne dierentuin te creëren voor zowel de dieren als bezoekers. Het spel combineert toegankelijke regels met verrassend strategische keuzes. Liefhebbers van Ark Nova zullen het typische spelgevoel herkennen. Dierenrijk is een opzichzelfstaand spel in de wereld van zijn 'grote broer', maar deze variant is geschikt voor spelers van alle niveaus. Tijdens het spel kies je tijdens je beurt 1 tegel uit de markt en voer je daarna 1 actie uit met 1 van je actiekaarten. Daarnaast zijn er nog een aantal optionele stappen die je kunt uitvoeren: het bouwen van 1 gebouw, het steunen van 1 conservatiedoel en het opwaarderen van 1 of meer van je actiekaarten. Hierna is de volgende speler met de wijzers van de klok mee aan de beurt. Het spel gaat zo verder totdat aan 1 van de eindvoorwaarden wordt voldaan. De mogelijke voorwaarden zijn als volgt: je hebt 4 conservatiedoelen gesteund, je dierentuin is volledig gevuld of de stapel met gedekte tegels is leeg. Hierna is elke andere speler nog 1 keer aan de beurt, waarna de puntentelling volgt.