El Cascanueces y el rey de los ratones es el cuento preferido de muchos, aunque posiblemente sea más conocido por haber inspirado el famoso ballet de Tchaikovski, que suele representarse en Navidades en todo el mundo. El ballet se basó en una versión francesa del cuento y no es habitual que se traduzca el original íntegro que Hoffmann escribió en alemán. Sin embargo, conserva la «historia dentro de la historia» del original, el cuento que Drosselmeier cuenta a Marie mientras esta permanece enferma en cama: El cuento de la nuez dura, una historia sobre una princesa encantada, Pirlipat, que narra los antecedentes que han llevado al Cascanueces donde está. Este precioso volumen, publicado con motivo de la celebración del bicentenario de la publicación del cuento, en 1816, presenta el texto completo de este clásico alemán, con más de setenta ilustraciones realizadas por el galardonado artista Robert Ingpen. Esta versión incluye el relato sobre una niña y el amor que profesa a su Cascanueces encantado (un regalo navideño del enigmático padrino Drosselmeier), que dirige al ejército de soldados de juguete a una dramática batalla contra el siniestro rey de los ratones y la transporta al Reino de los Juguetes. Esta historia de Hoffmann, infinitamente imaginativa, deliciosamente estrafalaria y equilibrada con un gran sentido del humor hará, como los propios inventos mágicos de Drosselmeier, las delicias de adultos y niños.
