Nome cientifico: Pterophyllum scalare (A avassaladora variante comercializada e cobiçada no hobby como Escalar Koi é o resultado de um minucioso apuramento genético em cativeiro, desenvolvido para replicar as vibrantes cores das famosas carpas japonesas). Origem: América do Sul. A espécie selvagem original é nativa da bacia do Rio Amazonas, habitando águas calmas, lagoas e riachos de fluxo lento densamente povoados por raízes e vegetação inundada (no Brasil, Colômbia e Peru). No entanto, esta estirpe tricolor espetacular não existe na natureza, sendo reproduzida exclusivamente em aquicultura para a aquariofilia. Tamanho máximo: Grande. É um peixe de porte imponente que atinge habitualmente cerca de 15 cm de comprimento, mas o mais impressionante é a sua altura, podendo ultrapassar os 20 cm do topo da barbatana dorsal até à ponta da barbatana anal. O dimorfismo sexual é extremamente subtil, sendo quase impossível distinguir machos de fêmeas fora da época de reprodução (fase em que as fêmeas exibem uma papila genital mais arredondada e os machos uma mais pontiaguda). pH: Ligeiramente ácido a neutro. Embora a espécie original provenha de águas muito macias e ácidas, as linhagens criadas em cativeiro, como o Escalar Koi, são incrivelmente rústicas e adaptáveis. Para garantir o seu bem-estar e saúde a longo prazo, o ideal situa-se numa ampla faixa entre 6.0 e 7.5. Temperatura: Tropical. Sentem-se perfeitamente confortáveis, majestosos e mantêm um sistema imunitário de ferro em águas bem aquecidas, com temperaturas entre os 24°C e os 28°C. Alimentação: Omnívoro (Micro-predador). Têm um apetite voraz e aceitam sem qualquer hesitação flocos grandes ou grânulos de alta qualidade. Para intensificar ao máximo o vermelho-fogo e laranja do seu padrão e garantir um desenvolvimento perfeito das suas longas barbatanas, a dieta deve conter ingredientes promotores de cor (como astaxantina) e ser complementada regularmente com alimentos proteicos vivos ou congelados (como artémia, bloodworms e dáfnias). Comportamento: Semipacífico, altamente inteligente e dotado de grande personalidade. São peixes gregários na fase juvenil (vivendo felizes em cardume), mas tornam-se territoriais à medida que atingem a maturidade e formam casais. A regra de ouro e inquebrável é mantê-los em aquários consideravelmente altos (mínimo absoluto de 50 cm de altura) para evitar o atrofio e a quebra das suas barbatanas majestosas. São fenomenais para aquários comunitários de peixes médios, mas atenção: possuem um forte instinto predador e qualquer peixe suficientemente pequeno para lhes caber na boca (como Neons minúsculos ou micro-rasboras) acabará por se tornar num lanche caro. Reprodução: Ovíparo. A sua reprodução é um dos espetáculos mais fascinantes do hobby! Formam casais monogâmicos e incrivelmente dedicados. Após limparem meticulosamente uma superfície vertical ou inclinada (como o vidro do aquário, um cone de desova ou uma folha larga de Amazonense), a fêmea deposita centenas de ovos em linhas perfeitas, sendo fertilizados de imediato pelo macho. Ambos os progenitores exibem um instinto parental feroz e avassalador, ventilando os ovos, limpando-os e protegendo agressivamente a nuvem de alevinos nas suas primeiras semanas de vida. Aparência: O seu visual é uma autêntica joia viva, combinando a elegância quase arquitetónica do Escalar com a vibrante paleta de cores de uma Carpa Koi! Possuem o clássico e inconfundível corpo alto, lateralmente muito achatado (em formato de disco ou losango), que lhes permite deslizar por entre a vegetação densa. Exibem uma impressionante barbatana dorsal e anal pontiagudas e fluídas, bem como duas longas barbatanas pélvicas que se assemelham a finas "antenas" táteis. O espetáculo cromático desta estirpe baseia-se num corpo branco-translúcido, prateado ou perolado, rasgado por intensas manchas e salpicos de um negro-aveludado, culminando numa vibrante e avassaladora cor de laranja-fogo, vermelho ou amarelo intenso que lhes cobre a coroa da cabeça e o dorso.
