Nome cientifico: Pterophyllum scalare (A majestosa e misteriosa variante comercializada no hobby como Escalar Negro ou Black Angelfish é o resultado de décadas de um minucioso apuramento genético em cativeiro, sendo uma das estirpes mais imponentes e cobiçadas da aquariofilia). Origem: América do Sul. A espécie selvagem original é nativa da bacia do rio Amazonas, habitando águas calmas, lagoas e riachos de fluxo lento densamente povoados por raízes e vegetação inundada (nomeadamente no Brasil, Colômbia e Peru). No entanto, este deslumbrante e sólido manto negro não existe na natureza, sendo reproduzido exclusivamente em aquicultura para a aquariofilia. Tamanho máximo: Grande. É um peixe de porte imponente que atinge habitualmente cerca de 15 cm de comprimento, mas o mais espetacular é a sua altura, podendo ultrapassar facilmente os 20 cm do topo da barbatana dorsal até à ponta da barbatana anal. O dimorfismo sexual é extremamente subtil, sendo quase impossível distinguir machos de fêmeas fora da época de reprodução (fase em que as fêmeas exibem uma papila genital mais arredondada e os machos uma mais pontiaguda). pH: Ligeiramente ácido a neutro. Embora a espécie original provenha de águas muito macias e ácidas, as linhagens criadas em cativeiro, como o Escalar Negro, são incrivelmente rústicas e adaptáveis. Para garantir o seu total bem-estar e saúde a longo prazo, o ideal situa-se numa ampla faixa entre 6.0 e 7.5. Temperatura: Tropical. Sentem-se perfeitamente confortáveis, majestosos e mantêm um sistema imunitário de ferro em águas bem aquecidas, com temperaturas entre os 24°C e os 28°C. Alimentação: Omnívoro (Micro-predador). Têm um apetite devorador e aceitam sem qualquer hesitação flocos grandes ou grânulos de alta qualidade. Para intensificar ao máximo o tom escuro e aveludado do seu corpo e garantir um desenvolvimento perfeito das suas longas barbatanas, a dieta deve ser complementada regularmente com pequenos alimentos proteicos vivos ou congelados (como artémia, bloodworms e dáfnias). Comportamento: Semipacífico, altamente inteligente e dotado de enorme personalidade. São peixes gregários na fase juvenil (vivendo felizes e interativos em cardume), mas tornam-se territoriais à medida que atingem a maturidade e formam casais. A regra de ouro e inquebrável é mantê-los em aquários consideravelmente altos (mínimo absoluto de 50 cm de altura) para evitar o atrofio e a quebra das suas imponentes barbatanas. São fenomenais para aquários comunitários de peixes médios, mas atenção: possuem um forte instinto predador e qualquer peixe suficientemente pequeno para lhes caber na boca (como Neons minúsculos ou micro-rasboras) acabará inevitavelmente por se tornar num lanche caro. Reprodução: Ovíparo. A sua reprodução é um dos espetáculos mais fascinantes e dramáticos do hobby! Formam casais monogâmicos e incrivelmente dedicados. Após limparem meticulosamente uma superfície vertical ou inclinada (como o vidro do aquário, um cone de desova, o filtro ou uma folha larga de Amazonense), a fêmea deposita centenas de ovos em linhas perfeitas, que são fertilizados de imediato pelo macho. Ambos os progenitores exibem um instinto parental feroz e avassalador, ventilando os ovos, limpando-os ininterruptamente e protegendo agressivamente a nuvem de alevinos nas suas primeiras semanas de vida. Aparência: O seu visual é a definição de sofisticação pura, aliando a arquitetura clássica do Escalar a um dramatismo absolutamente avassalador! Possuem o inconfundível corpo alto e lateralmente muito achatado (em formato de disco ou losango), que lhes permite deslizar graciosamente pela água como verdadeiros "fantasmas". Exibem uma impressionante barbatana dorsal e anal pontiagudas, bem como duas longas barbatanas pélvicas que se assemelham a finas "antenas" táteis. O grande espetáculo desta estirpe é a sua coloração sólida e hipnotizante: apresentam um corpo e barbatanas integralmente tingidos de um espetacular negro-carvão mate, negro-aveludado ou cinza-ardósia muito profundo. Em exemplares de altíssima qualidade (como a variante Double Dark Black), o peixe é tão intensamente escuro que as suas clássicas riscas verticais naturais se tornam completamente invisíveis, criando um contraste fenomenal quando mantidos num aquário bem plantado.
