Matt Denant, un ancien capitaine de l’armée, tue accidentellement un policier en civil lors d’une bagarre pour protéger une jeune prostituée. Il est condamné pour meurtre mais réussi à s’évader de son pénitencier. Commence alors une chasse à l’homme sans merci au cours de laquelle le héros rencontrera successivement des gens qui vont l’aider et d’autres qui ne vont pas l’aider, chacun pour de bonnes ou de mauvaises raisons, selon son expérience de la vie et aussi sa classe sociale. Les questions que posent Galsworthy à propos de nos valeurs (justice, dignité, solidarité) et de comment nous les mettons en œuvre lorsque se présente un cas concret n’ont rien perdu de leur pertinence, depuis la création de la pièce le 12 août 1926, au Théâtre des Ambassadeurs à Londres.
