Los fideos udon son los fideos mas gruesos de la gastronomía japonesa. Se elaboran de forma tradicional combinando únicamente harina de trigo, agua y sal. Destacan por su color blanco pulcro, su calibre grueso (habitualmente entre 2 y 4 milímetros de grosor) y, sobre todo, por su textura sumamente elástica, tierna y masticable, una cualidad que los japoneses denominan mochi-mochi. A diferencia de los fideos de ramen o yakisoba, los udon no llevan huevo ni agua alcalina (kansui), lo que les confiere un sabor neutro y suave que absorbe a la perfección los caldos y salsas intensas. Principales usos en la cocina: Kake Udon (En sopas calientes tradicionales): Es la forma más clásica y reconfortante de consumirlos. Los fideos se sirven sumergidos en un caldo caliente y translúcido llamado kakejiru (elaborado a base de dashi, salsa de soja y mirin). Se suele coronar de forma sencilla con cebollino picado y láminas de pastel de pescado (kamaboko). Yaki Udon (Salteados al Wok): Una de las opciones más populares y rápidas. Los fideos se saltean a fuego alto en un wok o sartén junto con verduras crujientes (col, zanahoria, cebolla) y una proteína (cerdo, pollo o gambas). Todo se adereza con una salsa densa a base de salsa de soja, salsa de ostras o salsa Worcestershire, logrando un plato glaseado y lleno de sabor. Kari Udon (Curry Udon): Un plato reconfortante y espeso donde los fideos udon se sumergen en una sopa de curry de estilo japonés (hecha con el clásico bloque de roux de curry). La densidad del curry hace que se adhiera de forma espectacular a la superficie gruesa del fideo en cada bocado. Tempura Udon: Una combinación de texturas maravillosa. Se trata de la sopa de udon caliente tradicional, pero coronada justo antes de servir con crujientes piezas de tempura, habitualmente de langostinos (Ebi) o de verduras (Kakiage). Udon fríos de verano (Zaru Udon / Bukkake Udon): En los meses calurosos, los udon se lavan con agua helada tras la cocción para potenciar su elasticidad. En el Zaru Udon se sirven sobre una esterilla de bambú y se mojan en una salsa fría concentrada (tsuyu). En el Bukkake Udon, se vierte directamente un chorrito de salsa fría sobre ellos junto con un huevo poché y ralladura de jengibre. Nabemono (Caldos y estofados en la mesa): Son un ingrediente indispensable al final de los guisos comunitarios japoneses como el Sukiyaki o el Shabu-Shabu. Los fideos udon se añaden directamente a la olla hirviendo al final de la comida para que absorban todos los jugos concentrados de la carne y las verduras.
