Poursuivant la série de Mr Bongo explorant la richesse des titres sortis sur les labels de Sonny Lester, Funk Reaction, paru en 1977, présente Lonnie Smith, virtuose de l'orgue Hammond B3, dans une interprétation des plus dancefloors. Débordant de groove et d'assurance, cet album oscille entre jazz-funk, rayonnement disco cosmique, slow-jams rythmés et soul psychédélique consciente. Après avoir joué avec des artistes comme George Benson et Lou Donaldson dans les années 60, et publié plusieurs albums chez Columbia et Blue Note, Funk Reaction voit Smith s'aventurer sur un territoire teinté de disco-funk de la fin des années 70. Initialement publié sur Lester Radio Corporation, successeur de Sonny Lester chez Groove Merchant Records, l'album s'apparente davantage à un projet collaboratif qu'à une sortie solo. Avec la participation de musiciens de studio d'élite de l'époque, dont Steve Gadd à la batterie, le guitariste Lance Quinn et le bassiste Bob Babbitt, l'album est brillamment composé par l'auteur-compositeur, arrangeur et chef d'orchestre Brad Baker. À lui seul, le superbe morceau disco-funk « Funk Reaction » vaut largement son prix. Parmi les autres titres phares, citons « All In My Mind », le seul morceau de l'album composé par Lonnie Smith, qui brille par sa qualité digne de Stevie Wonder, et « When The Night Is Right », un morceau fluide et mené par la guitare, écrit et interprété par le guitariste Richie Hohenburger. Par ailleurs, « For The Love Of It » et « Babbitt's Other Song », écrit par Brad Babbitt, offrent des saveurs jazz-funk classiques, tous deux mis en valeur par le saxophone ténor exceptionnel d'Eddie Daniels. Dans son ensemble, l'album illustre parfaitement la capacité de Lonnie Smith à fusionner le jazz avec des éléments de funk, de soul, de disco et au-delà, expérimentant de nouvelles idées tout en élargissant son public et sa popularité. Les fans des Blackbyrds, du groupe CTI / Kudu et de George Benson des années 70 vont adorer !
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