Arbre fruitier originaire de Chine, varieté traditionnelle pour le sud de la France, le jujubier (Zizyphus jujuba) donne des fruits rouges, charnus et sucrés, amplement riches en vitamine A et en vitamine C. Avec ses feuilles caduques et ses minuscules fleurs blanches, il constitue également un bel élément décoratif naturel dans le jardin. Les petits fruits du jujubier, les jujubes ou « dattes chinoises » sont utilisées en phytothérapie en raison de leurs propriétés antiinflammatoires et antimicrobiennes. Elles contribuent également à soigner les problèmes de transit intestinal et les infections urinaires. L’huile de jujube, quant à elle, est utilisée en cosmétique. Les Chinois utilisent les fruits du jujubier pour soulager le stress et pour redonner du dynamisme à l’organisme. De la famille des Rhamnacées, le jujubier est un arbuste qui vient de l’est de l’Asie. Outre ses fruits, son bois est également plébiscité en ébénisterie et porte le nom d’« Acajou d’Afrique ». Rustique, il s’adapte aux températures allant jusqu’à -30°C. Le dattier chinois demande de la patience, car sa croissance est plutôt lente. Pour obtenir de bons fruits savoureux, il conviendra en effet d’attendre la quatrième année de l’arbre. Votre récompense sera de taille puisque plus il avance en âge, plus il produira de fruits. Le fruit du jujubier contient un noyau et varie du vert au jaune, puis du brin au rouge foncé vif. Le jujube est connu et apprécié pour sa saveur sucrée qui n’est pas sans rappeler le goût de la pomme verte fraîche et celui de la datte séchée, d’où son surnom, la « datte chinoise ». Le jujube peut être consommé tel quel mais peut également être transformé en miel sucré ou en sirop. Les multiples facettes de la cuisine contemporaine jouent avec les saveurs du jujube, prenant des formes diverses et variées comme le thé aux dattes chinoises, l’infusion, les glaces, les liqueurs, les tartes ... Au Vietnam et en Afrique, notamment, les dattes chinoises ont une place de choix dans les spécialités gastronomiques locales. Le jujubier présente un port arrondi et ses branches sont épineuses. A l’âge adulte, il mesure de 6 à 8 mètres de hauteur. Ses feuilles ovales font jusqu’à 5 centimètres de long et présentent des bords délicatement dentelés. D’un magnifique vert durant la belle saison, les feuilles deviennent jaunes en automne avant de tomber. Groupées en petits nombres, les fleurs jaune et crème du jujubier apparaissent au début de l’été. La plantation du dattier chinois est très aisée. Pour ce faire, il vous suffira de lui choisir un emplacement ensoleillé et une terre sableuse et bien drainée. En outre, il faut savoir que l’arbre supporte des conditions rudes comme un climat aride ou des types de sols pauvres. Ainsi, une période plus ou moins longue de sécheresse ne risquera pas de l’affecter outre mesure, bien que son rendement sera plus faible. Plantez votre jujubier de préférence au printemps, en creusant un trou d’une quarantaine de centimètres de diamètre, dans lequel vous ajouterez de quoi alléger la terre si cela est nécessaire. Il est également possible de planter une haie de jujubiers en espaçant les pieds de 50 à 80 centimètres les uns des autres. Arrosez votre arbuste généreusement au cours des premières années qui suivent sa plantation, afin de permettre aux racines de croître de manière optimale. En matière d’entretien, un voile d’hivernage et une taille annuelle suffisent. Le jujubier est un arbre fruitier qui gagne à être connu et qui offre, outre une facilité de culture à la portée de tous les jardiniers, de nombreux atouts qui font l’excellente réputation de ses fruits.
