La Lattoferrina è una glicoproteina che è stata scoperta e isolata nel 1939 nel latte vaccino da due chimici danesi, i coniugi Peter Lauritz Sørensen e Margrethe Høyrup Sørensen.Il nome che le è stato attribuito fa riferimento proprio al fatto che si ritrova nel latte e anche alla sua capacità di legare e trasportare il ferro.È presente nel latte materno di tutti i mammiferi e quindi anche in quello umano: il colostro, il primo latte prodotto 4-5 giorni dopo il parto, ne contiene la concentrazione più alta. Accompagna perciò i neonati che sono allattati al seno fin dai primi giorni di vita, proteggendoli.È però importante anche per il benessere degli adulti: la saliva, le lacrime, le secrezioni delle mucose di naso e bronchi e i globuli bianchi, alcune delle cellule che si occupano delle nostre difese immunitarie, la contengono.
