Le Petit Eyolf, dont l’évènement majeur est la mort accidentelle d’un enfant, est paradoxalement l’une des pièces les plus optimistes d’Ibsen. Dans Le Canard Sauvage, la révélation des mensonges et des faux-semblants de la vie des adultes provoque à la fin de la pièce la mort de la jeune Hedvig. Ici, tout à l’opposé, c’est la mort du Petit Eyolf au début de la pièce qui libère la parole des adultes. Les dialogues sont d’une rare intensité et chacun plonge au fond de lui-même pour exprimer les vérités les plus profondément enfouies et pour aboutir, finalement, à une sorte de rédemption, ou tout du moins un espoir de rédemption. La pièce a été créée en norvégien le 3 décembre 1894 au Haymarket Theatre de Londres et en France, dans une mise en scène de Lugné-Poe, le 8 mai 1895.
