Né à Florence, le compositeur italien Luigi Cherubini (1760-1842) se forme à Bologne puis Milan et est joué à Venise, Rome et Florence. Il connaît ses premiers succès internationaux au King's Theater de Londres avant de s'installer à Paris en 1787. D'abord co-directeur du Théâtre de Monsieur, il devient en 1796 “Inspecteur” du tout nouveau Conservatoire (son appartenance à la franc-maçonnerie n'y est peut-être pas tout à fait étrangère), un établissement qu'il finira par diriger à partir de 1822 pendant 20 ans avec une autorité célèbre et toute puissante. Chevalier de la Légion d'honneur en 1814, il finira avec le titre de commandeur en 1841. De ses nombreux opéras, le plus célèbre reste incontestablement Médée (1797), que Maria Callas contribua à faire redécouvrir en version italienne à la Scala de Milan dans les années 50. Il a composé aussi une dizaine de messes, deux requiem, des motets et de la musique de chambre. Il repose désormais au cimetière du Père-Lachaise de Paris.
