Masdevallia veitchiana is een opvallende botanische orchidee uit de Andes en behoort tot de meest herkenbare soorten binnen het geslacht Masdevallia. De soort staat bekend om haar intens gekleurde bloemen die in het juiste licht een bijna iriserende glans kunnen vertonen. Door deze bijzondere kleureffecten heeft Masdevallia veitchiana een zeer karakteristieke uitstraling die haar populair maakt bij liefhebbers van koel groeiende orchideeën. Oorsprong Masdevallia veitchiana komt van nature voor in de Andes van Peru, waar de soort groeit op grote hoogte in bergachtige nevelwouden. De planten worden vaak aangetroffen tussen ongeveer 2000 en 3500 meter boven zeeniveau. In deze gebieden heerst een relatief koel klimaat met sterke luchtcirculatie en een hoge luchtvochtigheid. De soort groeit daar zowel epifytisch op bomen als lithofytisch op rotsachtige hellingen waar organisch materiaal zich ophoopt. Mist, nevel en regelmatige regenval zorgen voor een constant vochtige omgeving. Kenmerken Masdevallia veitchiana vormt compacte planten met smalle, rechtopstaande bladeren die uit korte stelen groeien. De plant groeit polvormend en kan na verloop van tijd meerdere groeipunten ontwikkelen. De bloemen verschijnen op slanke bloeistelen die boven het blad uitsteken. Zoals kenmerkend voor Masdevallia bestaat de bloem grotendeels uit samengegroeide kelkbladen die een driehoekige vorm vormen met verlengde uiteinden. De bloemkleur varieert van oranjerood tot koperachtig rood of paarsachtig. In het juiste licht kunnen de bloemen een opvallende glans vertonen doordat de bloemstructuur het licht reflecteert. Dit effect maakt Masdevallia veitchiana tot een van de meest opvallende soorten binnen het geslacht. Verzorging Licht Masdevallia veitchiana groeit het best bij helder, indirect licht. Direct zonlicht kan bladschade veroorzaken. Temperatuur Deze soort geeft de voorkeur aan gematigde tot koele omstandigheden. Temperaturen tussen ongeveer 12 en 22 °C zijn doorgaans geschikt. Substraat Gebruik een luchtig orchideeënsubstraat dat voldoende vocht kan vasthouden, bijvoorbeeld op basis van fijne schors of veenmos. Luchtvochtigheid Masdevallia-soorten houden van een relatief hoge luchtvochtigheid. Een luchtvochtigheid tussen ongeveer 60 en 80 procent bevordert een gezonde groei. Water geven Het substraat mag niet volledig uitdrogen. Houd het licht vochtig en gebruik bij voorkeur gedemineraliseerd water of regenwater. Voeding Tijdens de groeiperiode kan regelmatig een licht verdunde orchideeënvoeding worden gegeven. Bloei Wanneer de plant zich goed heeft gevestigd kan zij meerdere bloeistengels produceren. Onder stabiele omstandigheden kan Masdevallia veitchiana regelmatig tot bloei komen. De legende van Waqanki In de bergen van Peru, nabij de beroemde Incastad Machu Picchu, groeit Masdevallia veitchiana. In de Quechua-taal staat deze orchidee bekend als Waqanki, een naam die verbonden is met een oude Inca-legende. Volgens de overlevering was Waqanki een beeldschone Inca-prinses die verliefd werd op een jonge krijger. Haar vader, de Inca-koning, verbood deze liefde en stond niet toe dat zij elkaar nog zagen. De prinses vluchtte daarop de bergen in en trok steeds hoger de Andes in. Daar bad zij tot Inti, de zonnegod van de Inca’s, en smeekte hem om haar geliefde. De legende vertelt dat haar tranen veranderden in schitterende bloemen die hoog in de bergen zouden blijven bloeien. Zo ontstond volgens het verhaal de Waqanki. Wanneer men vandaag in de Andes deze orchidee ziet bloeien, herinnert men zich nog altijd de legende van de prinses en haar verhaal.
