En la campiña inglesa de principios del siglo XIX, la familia Bennet de Longbourn enfrenta una presión que la señora Bennet enuncia sin pudor y el señor Bennet soporta con ironía: tienen cinco hijas, ninguna fortuna propia y una propiedad que, al morir el padre, pasará a manos de un primo lejano. La solución tiene un único nombre: matrimonio. Y matrimonio ventajoso. Todo cambia cuando el joven y adinerado Charles Bingley alquila la mansión vecina y llega al primer baile de la temporada con su más rico y altivo amigo, el señor Fitzwilliam Darcy. Bingley queda prendado de Jane, la mayor de las Bennet. Darcy, en cambio, declara en público que Elizabeth, la segunda hija, no es lo bastante atractiva para merecer su atención. Elizabeth lo escucha. Y no lo olvida. Lo que sigue es uno de los grandes duelos intelectuales de la literatura: dos personas igualmente inteligentes, igualmente orgullosas y completamente equivocadas la una sobre la otra. El ingenio de Elizabeth es su mayor virtud y, frente a Darcy, también su mayor trampa. El orgullo de Darcy lo protege del mundo y le impide ver lo que el mundo ve en él. Ninguno de los dos mira con claridad; ambos tendrán que aprender a hacerlo. Entre ambos se cruzan el encantador y sin escrúpulos Wickham, cuya historia de agravios contra Darcy Elizabeth acepta demasiado pronto; el pomposo reverendo Collins, que ofrece su mano con la certeza de quien nunca ha conocido el rechazo; y Lydia, la hermana menor, cuya impulsividad desata el acontecimiento que amenaza con hundir a la familia entera. Publicada en 1813 y considerada desde entonces una de las novelas más perfectas de la lengua inglesa, Orgullo y Prejuicio es en su superficie una historia sobre el matrimonio en la Inglaterra de la Regencia. En su fondo es algo más difícil: una novela sobre el autoconocimiento. Elizabeth y Darcy no se enamoran a pesar de sus errores; se enamoran a través del proceso doloroso de reconocerlos. La respuesta de Jane Austen, formulada con la ironía más elegante de su siglo, es que sí. Y que vale la pena.
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