Isabel Allende er tilbake med romanen "Øya under havet", som tar for seg dramatiske skjebner, historiske rammer og sterke kvinner. Handlingen følger den unge slaven Zarité, kjent som Tété, på Haiti mot slutten av 1700-tallet. Tété, med afrikanske aner, blir solgt som niåring til sukkerplantasjeeieren Toulouse Valmorain, der hun jobber i huset og tar vare på barna hans. Samtidig blir hun utnyttet av ham. Romanen strekker seg fra 1770-årene til 1810 og viser hvordan europeisk og afrikansk innflytelse preger de amerikanske koloniene. Den tar for seg slaveholdets grusomme historie og avvikling, samt sterke kvinner som tar kontroll over sine liv og finner allierte. Kjærlighet er et sentralt tema, fra forholdet mellom mor og barn til romantiske bånd mellom unge og eldre. Allende viser seg å være i god form, med solid hjelp fra oversetterne Kari og Kjell Risvik. Romanen gir et innblikk i livet i Saint-Domingue og New Orleans, med fokus på maktforhold, utnyttelse og kjærlighet i ulike former.
