È il 1973 quando la famiglia della piccola Stella D’Amore si trasferisce a palazzokimbo, un edificio di otto piani così chiamato, a Napoli, per l’insegna sul tetto che si illumina al calar della sera. Il palazzo appartiene alla vetreria Saint-Gobain, la fabbrica dove lavorano tanti degli inquilini, tra cui anche il padre e il nonno di Stella; e la polvere tossica di silice e amianto della vetreria si deposita ogni giorno sulle loro vite come un’ombra minacciosa. Stella ha sette anni, e la sua infanzia è sospesa tra terrore e incanto: la madre, autoritaria e superstiziosa, impone a lei e alla sorella Angela di parlare italiano e pratica rituali contro il malocchio; la signora Zazzà, l’inquilina perennemente in pantofole, ai suoi occhi di bambina diventa una strega; e poi c’è Consiglia, l’amica del cuore, che con la sua libertà la spinge lontano dalle costrizioni materne. Intanto, i grandi eventi dell’Italia di quegli anni si insinuano tra i corridoi del palazzo: l’epidemia di colera del 1973, la crisi industriale, il rapimento Moro, fino al terremoto dell’Irpinia del 1980, e il tempo sospeso di Stella dovrà fare i conti con la realtà di un paese alle soglie della modernità. Palazzokimbo è un romanzo di formazione capace di mescolare la luce dell’infanzia con l’ombra nera della Storia. Grazie allo sguardo indimenticabile di Stella, Piera Ventre dà voce a una città e a un momento storico, celebrando l’inscalfibile desiderio di futuro di una comunità tenace a dispetto degli eventi.
