Performativity handler om hvordan våre skrifter og ytringer kan påvirke verden rundt oss. Reflekterer de virkeligheten, eller bidrar de til å forme den? James Loxley gir en klar innføring i dette komplekse temaet. Han presenterer en oversikt over viktige debatter knyttet til performativitet og følger konseptets utvikling gjennom arbeidet til kjente teoretikere som J. L. Austin, John Searle, Stanley Fish, Jacques Derrida, Paul de Man og Judith Butler. Loxley ser også på hvordan performativitet påvirker ulike fagfelt som litteratur- og kulturteori, filosofi, performancestudier, samt teori om kjønn og seksualitet. Han fremhever de politiske og etiske konsekvensene som de mest betydningsfulle teoretikerne har trukket fra begrepet, og peker på hvordan store debatter har skjult alternative tolkninger og bruksområder. Denne guiden er nyttig for studenter som ønsker å forstå performativitet og relaterte begreper som talehandling, "vanlig språk" og iterabilitet, samt for de som vil se hvordan disse ideene passer inn i moderne performanseteori. Performativity gir en vei gjennom utfordrende kritiske spørsmål og en ny forståelse av hva som står på spill i utforskningen av dette feltet.