La pitahaya o dragon fruit amarilla (Selenicereus megalanthus) se distingue por su cáscara amarilla que se desprenden fácilmente al madurar, revelando una pulpa blanca, jugosa y extremadamente dulce, considerada la más sabrosa de todas las dragon fruits. Su dulzura puede alcanzar niveles de °Brix entre 18 y 21, superando ampliamente a las variedades de pulpa roja o rosada. El fruto es pequeño a mediano (100–250 g), con una textura refrescante y un sabor delicado, ideal para consumo fresco, ensaladas de frutas y coctelería gourmet. Datos de Interés: • Es la dragon fruit más dulce del mercado. • Perfecta para para sembrar en tiestos o siembras comerciales en campo abierto. • Sus flores nocturnas son grandes, blancas y aromáticas, abriendo solo de noche (atractivas para polinizadores). • Para asegurar frutos, muchas veces requiere polinización manual en la noche o temprano en la mañana. Siembra y Manejo • Lugar de siembra: Puede sembrarse directamente en el suelo o en tiestos grandes. • En tiestos: mínimo 5 galones para desarrollo inicial; para producción se recomiendan 15–20 galones con drenaje adecuado. Función del Tutor La pitahaya es un cactus trepador que en su hábitat natural escala sobre árboles y arbustos. En cultivo se utiliza un tutor vertical para: • Guiar el crecimiento hacia arriba y ahorrar espacio. • Evitar que los tallos se arrastren por el suelo (riesgo de pudrición y plagas). • Mantener la planta más expuesta al sol, lo cual favorece la fotosíntesis, la floración y la producción de frutos. • Facilitar el manejo, la poda y la cosecha. Uso de Anilla o Aro en la Parte Superior del tutor El aro (generalmente de hierro, alambre grueso, llanta o PVC) se coloca en la parte superior del tutor, como una especie de “sombrilla” o soporte circular. ¿Por qué se utiliza? 1. Soporte para ramas colgantes: Una vez la planta alcanza la altura del tutor (aprox. 4–5 pies en tiesto o 6–7 pies en campo), se deja ramificar y los tallos cuelgan hacia abajo desde el aro. • Esto imita la forma natural en que la planta trepa árboles y luego cuelga. 2. Estimulación de floración y fructificación: Los tallos que crecen colgando hacia abajo tienden a producir más yemas florales, lo que se traduce en más flores y frutos. 3. Distribución del peso: El aro permite que el peso de los tallos y frutos se reparta de manera uniforme, evitando que los tallos se quiebren. 4. Facilita la cosecha y manejo: Al tener los tallos colgando, los frutos quedan más visibles y accesibles para la cosecha. Producción de Frutos • Inicio de producción: entre 2–3 años después de la siembra en suelo o tiestos grandes. • Ciclos de floración: en Puerto Rico florece principalmente entre junio y noviembre, pero con buen manejo puede extender su producción. • Cosechas al año: 1–2 cosechas principales, dependiendo de fertilización y polinización. • Rendimiento: Una planta adulta bien cuidada puede dar 20–40 frutos por año en tiesto y hasta 50 o más en suelo abierto. Riego • Regar 1–2 veces por semana en verano (según seque la tierra). • Reducir riego en temporada de lluvia para evitar pudrición. • Siempre dejar que la capa superficial del sustrato se seque antes de volver a regar. Fertilización en Tiestos y Suelo • Primer año (crecimiento): usar fertilizante balanceado 20-20-20 cada 6–8 semanas + materia orgánica (compost o humus). • Producción (desde 2º año): aplicar 15-5-30 o 10-30-20 cada 4–6 semanas para estimular floración y frutos dulces. • Micronutrientes: calcio, magnesio y boro mejoran la calidad del fruto y la floración. • En tiestos: preferible usar fertilizantes solubles o granulados de liberación lenta para evitar exceso de sales.
