Appelée radis blanc, radis d’hiver, radis chinois, radis de Satzouma, daikona en japonais et mu en coréen, cette racine unique ne laisse personne indifférent. Cette cousine du radis noir est originaire de la Méditerranée et du Moyen-Orient et se présente aussi sous une forme allongée, mais plus longue (parfois plus de 30 cm) et avec une peau blanche qui peut aussi être rose ou verte. C’est un radis à jus de premier choix au goût très rafraichissant, frais et cru. On le retrouve abondamment dans la cuisine d’Extrême-Orient sous forme de gâteau dans la région de Canton; cuit dans les ragoûts en Chine; en garniture crue ou fermentée dans une sauce pimentée (Kkakdugi) en Corée; lacto-fermenté en saumure (takuan), séché et coupé en lanières (kiriboshi) ou cru, râpé ou en julienne, en accompagnement de plats lourds, au Japon. Bref, comme beaucoup de légumes racines, il s’utilise à toutes les sauces, cuit à la vapeur, grillé, au gratin, frit ou bouilli! La texture du radis blanc s’apparente à celle de la carotte. Sa saveur douce légèrement piquante est très agréable crue, mais s’altère à la cuisson. Comme pour les autres radis, les fanes sont comestibles et s’utilisentdans lasalade et la soupe, cuites à l’étuvée (oshitashi) ou comme condiment. Le radis blanc agit de plusieurs façons sur la santé. Ses propriétés antibactériennes et antivirales aident à lutter contre les infections respiratoires. Les enzymes qu’il contient facilitent la digestion, réduisent la constipation et contribuent à éliminer les toxines. On lui attribue aussi un effet protecteur contre le cancer de l’estomac grâce aux antioxydants et aux composés bioactifs qu’il contient. Sa forte concentration en vitamine C renforce le système immunitaire et, parce qu’il est riche en fibres solubles et en calcium, mais pauvre en calorie, il donne rapidement une sensation de satiété qui aide au contrôle du poids. Enfin, on le dit excellent pour la peau, sous forme d’huile ou de crème antirides. Le radis blanc aime les températures en dessous de 27 °C et se sème dès que le sol peut être travaillé au printemps. La récolte commence après 50-60 jours. Il se cultive au soleil ou à la mi-ombre et requiert des arrosages réguliers pour bien se développer, ainsi qu’un paillis pour garder la terre fraîche. Un semis tous les 10-14 jours permet des récoltes successives. Il peut aussi occuper l’espace des légumes qui aiment la chaleur comme les tomates, les courges et les piments avant que ceux-ci soient plantés et bien développés. Les racines se conservent dans un sac de plastique au réfrigérateur jusqu’à deux semaines, mais au-delà de trois à quatre jours, elles perdent en fraîcheur et ont avantage à être cuites. Nombre de jours pour la récolte : 50 à 60
