Rural livelihoods og mangfold i utviklingsland er sentrale temaer innen utviklingsstudier. Livsgrunnlag-konseptet gir en mer helhetlig forståelse av kompleksiteten ved å skaffe seg livsopphold i rurale områder i lavinntektsland, sammenlignet med tidligere begreper som selvberging, inntekter eller sysselsetting. Mangfoldet viser at folk håndterer livene sine ved å gjøre mange forskjellige ting, snarere enn bare én eller noen få. Boken presenterer tilnærmingen til rurale livsgrunnlag i lys av tidligere og nåværende temaer innen rural utvikling. Den fokuserer på mangfold som hovedtema og undersøker konsekvensene av varierte rurale livsgrunnlag for forståelsen av fattigdom, landbruk, miljø, kjønn og makroøkonomisk politikk. Den vurderer også hensiktsmessige metoder for å skaffe rask og effektiv kunnskap om livsgrunnlaget til de rurale fattige for prosjekt- og politikkformål.
