Samfunnsøkonomi - en idéhistorie er en velskrevet bok om samfunnsøkonomiens utvikling, skrevet av en anerkjent norsk samfunnsøkonom. Boken tar for seg ideene og teoriene som har formet faget gjennom tidene. Dette er den første norske fremstillingen av samfunnsøkonomisk idéhistorie. Leseren blir kjent med viktige personer som Adam Smith, Karl Marx, John Maynard Keynes og Trygve Haavelmo, som har hatt stor innflytelse på moderne samfunnsøkonomi. Boken gir en historisk innføring i økonomisk tenkning uten kompliserte formler, noe som gjør den tilgjengelig for alle, også de uten økonomisk bakgrunn. Den fyller et behov for studenter som ønsker å forstå fagets historiske utvikling. Flere anmeldere har rost boken, og den er blitt omtalt som en viktig faglig begivenhet. Sandmo presenterer økonomers tanker og ideer på en klar måte, og viser at økonomisk idéhistorie handler om både kjente økonomer og de modellene som brukes i praksis. Boken kan være et nyttig utgangspunkt for en grundig studie av emnet.
