Samfunnsvitenskapelige analyseprinsipper tar for seg hvordan hypoteser, som er vitenskapelige påstander, kan utvikles og begrunnes. Boken stiller spørsmål ved om det finnes samfunnsvitenskapelige lover, og om modeller med urealistiske forutsetninger kan brukes i empirisk forskning. Den diskuterer også forskjellen mellom å forklare og å forutsi. Målet er å belyse viktige prinsipper for teoriutvikling, forklaring og forståelse innen statsvitenskap og sosiologi. Forfatterne bruker mange eksempler fra praktisk samfunnsforskning for å illustrere sine poenger. Ingen spesielle forkunnskaper er nødvendige. Begge forfatterne har publisert flere artikler i både norske og internasjonale tidsskrifter, og de har sammen skrevet boken Strategisk handling.
