Dave Robicheaux etterforsker en sak der en svart kvinne er dømt til døden for å ha drept mannen som forgrep seg på datteren hennes. Når henrettelsen nærmer seg, oppdager Robicheaux tilfeldigvis informasjon som endrer hans egen historie. Han blir overrasket når en hallik spør om han er sønnen til Mae Guillory, som ble drept av politiet for tretti år siden. Dave har alltid trodd at moren forlot ham og faren, en alkoholiker. Nå finner han ut at moren ble druknet utenfor en nattklubb på Purple Cane Road, og politimennene som drepte henne, er fortsatt i tjeneste. For å avdekke hva som skjedde med moren og få rettferdighet, legger Robicheaux ut på en reise tilbake i sin egen fortid, en smertefull oppdagelse av menneskelig elendighet og korrupsjon. Dette mysteriet er fylt med fargerike karakterer og moralske utfordringer, noe som har gjort Dave Robicheaux til en av de mest markante litterære figurene de siste tjue årene. James Lee Burke, født i 1936 i Louisiana, har hatt et variert liv som oljearbeider, landmåler, journalist og sosialarbeider før han ble forfatter. Han er mest kjent for bøkene om Dave Robicheaux, der miljøskildringene av New Orleans, sumpområdene, rasemotsetningene og den fattige befolkningen spiller en viktig rolle. Burke har vunnet den prestisjetunge Edgar-prisen to ganger, for Black Cherry Blues (1990) og Cimarron Rose (1998), samt Macallan Gold Dagger for Sunset-Ekpressen (1998).
