Dr. Michael Beard’s best work is behind him. Trading on his reputation, he speaks for enormous fees, lends his name to the letterheads of renowned institutions, and halfheartedly heads an initiative tackling global warming. Can a man who has made a mess of his life clean up the messes of humanity? / Michael Beard es un físico que recibió hace años el Premio Nobel por un descubrimiento que en los medios científicos se conoce como la Combinación Beard-Einstein –y aquí comienza la feroz, irresistible ironía de McEwan, porque «combinación» implica también simbiosis, confusión–, y desde entonces se ha limitado a vivir apoltronado en sus laureles. Beard tiene ahora cincuenta y pocos años, y se encuentra en el tramo final de su matrimonio con su quinta esposa Patrice, un final que no se parece en nada a los de sus cuatro uniones anteriores pues siempre ha sido él el adúltero y el culpable. Ahora sufre desesperadamente por la bella y joven Patrice. De la combinación de adulterio en las clases ilustradas y esperpento científico deviene una negra comedia de enredos, de intriga en el más puro estilo de Hitchcock, con cadáver incluido. Y aquí y ahora, en este mundo en los umbrales del gran cambio climático, del temido calentamiento global.
