Halvard Solness dirige son entreprise de construction d’une main de fer, n’hésitant pas à exploiter ses collaborateurs et à freiner leur progression afin de les garder sous sa dépendance. Solness est par ailleurs mécontent de son mariage et obsédé par la jeunesse. Lorsque survient Hilde Wangel, une jeune femme qu’il avait rencontré lors d’un chantier il y a dix ans et qui avait gardé de lui un souvenir ébloui, il entrevoit de nouvelles perspectives. Mais saura-t-il se montrer à la hauteur du souvenir qu’il a laissé à Hilde ? Dans ce drame tout intérieur, Ibsen confronte les angoisses et les rêves brisés de Solness à la vitalité parfois chimérique de la jeune Hilde. La pièce a été présentée pour la première fois au public le 7 décembre 1892 à Londres lors d’une lecture en norvégien. La première représentation proprement dite a eu lieu le 19 janvier 1893 au Lessingtheater de Berlin.
