Bourdieu utforsker forholdet mellom "sivilisert" og "primitiv" ved å påpeke hvordan sosialvitenskapen skaper en avstand mellom observatør og objekt. Han argumenterer for at forholdet mellom antropologen og studieobjektet er en spesifikk manifestasjon av forholdet mellom kunnskap og handling, tolkning og bruk, samt symbolsk og praktisk mestring. Dette er en del av hans teori om praksis, hvor han også diskuterer hvordan ens eget ståsted kan integreres i en undersøkelse, og hvordan hverdagslige bekymringer påvirker overføring og funksjon av sosiale og kulturelle former. Den første delen av boken, "Kritikk av teoretisk fornuft," tar opp mer generelle spørsmål som objektivisering av forholdet mellom observatører og deres studieobjekter, behovet for å overvinne skillet mellom subjektivisme og objektivisme, samspillet mellom struktur og praksis (beskrevet gjennom begrepet habitus), kroppens rolle, tidsmanipulering, ulike former for symbolsk kapital og maktformer. Den andre delen, "Praktiske logikker," presenterer detaljerte case-studier fra Bourdieu's etnografiske feltarbeid i Algerie. Disse eksemplene berører slektskapsmønstre, den sosiale konstruksjonen av boligrom, sosiale kategorier for oppfatning og klassifisering, samt ritualiserte handlinger og utvekslinger. Boken utdyper de teoretiske posisjonene som ble skissert i Bourdieu's "Skisse til en teori om praksis." Den vil være nyttig for lesere som ønsker å forstå de subtile begrepene i Bourdieu's teori, for teoretikere som er interessert i hans avvik fra strukturalismen, og for kritikere som vil forstå hvilken rolle menneskelig handling spiller i hans teori. Bourdieu fremstår som en original og kraftfull antropologisk teoretiker.
