The Looming Tower gir en grundig fremstilling av Al Qaedas historie fra starten frem til 9/11. Boken bygger på omfattende intervjuer og førstehåndskilder, og undersøker de ideologene som sto bak organisasjonen, samt de som forsøkte å stoppe dem. Den tar for seg Sayyid Qutb, en egyptisk mann som ble sjokkert over det han så som gudløshet i Amerika i 1948, og hvis skrifter gjorde ham til en martyr for islamistiske ekstremister. Ayman al-Zawahiri, en hengiven student som allerede som 15-åring var med på å danne en jihadistisk celle, blir også omtalt. Osama bin Laden, en saudiarabisk multimillionær som ble leder for mujahedin, og som samarbeidet med al-Zawahiri for å danne en global terrorallianse, er en annen sentral figur. Boken inkluderer også John O'Neill, FBI's sjef for antiterrorisme, som advarte om at "noe stort" var på vei, men ble ignorert, og som til slutt mistet livet i skyggen av tvillingtårnene. Wright vever sammen denne historien med hendelser som konflikten mellom Israel og Palestina, den sovjetiske invasjonen av Afghanistan og det første angrepet på World Trade Center. Han tar leseren med til treningsleirer, fjelltilfluktssteder og hemmelige møter for å belyse hvordan alt dette bidro til planleggingen og gjennomføringen av 9/11, og avdekker de komplekse årsakene til Al Qaedas hat mot Vesten. Den anerkjente boken inkluderer nå et nytt etterord som dekker hendelser som har skjedd siden publiseringen, inkludert døden til Osama bin Laden.