Valentin trosser keiseren og blir den mest ettersøkte mannen i keiserriket. Det er troen som tvinger ham, og han har ingenting å tape – inntil et tilfeldig møte med datteren til en romersk fengselsvokter endrer alt. Roma, 270 e.Kr. Romerriket trenger forsterkninger ved fronten, og keiseren tyr til drastiske midler for å rekruttere soldater. Han utsteder et forbud mot ekteskap slik at soldater ikke skal prioritere familie framfor keiserrike. Forbudet møter motstand, og Valentin – offentlig notarius og leder av en av Romas husmenigheter – tar på seg å vie par i all hemmelighet. Ryktene om ham sprer seg raskt, og Valentin får det travelt. Men enhver borger som setter seg opp mot loven, setter eget liv i fare. At Valentin i tillegg ikke vil ofre til Romas guder, gjør ikke situasjonen bedre. Iris, fengselsvokterens blinde datter, håper at de kristnes gud kan utrette under. Hun trekkes mot Valentin og menigheten hans, og mot troen. Men myndighetenes press mot de kristne tiltar. Snart kjemper Valentin, Iris og de andre for livet. Hvordan kan de stole på en Gud som kan gi synet tilbake, men ikke alltid skjermer sine etterfølgere fra fare? En spennende og romantisk fortelling om bakgrunnen for valentinsdagen
