Dans un village proche de Manosque, Angèle, une jolie fille du fermier Clarius Barbaroux, succombe aux charmes de Louis, un ouvrier agricole. Malgré les conseils d'Albin, un garçon de Baumugnes qui éprouve pour elle une véritable fascination, Angèle abandonne sa famille, la honte au ventre, pour suivre Louis, qui va la prostituer.Albin avait raison : Louis, l'ouvrier agricole venu de Marseille, se conduit mal avec les femmes. Le bellâtre a ensorcelé Angèle, la fille du fermier Clarius. Déshonorée, la honte au coeur, elle quitte le village de Baumugnes et sa famille pour suivre cet homme, un voyou qui va la prostituer. Elle revient fille-mère. Clarius, humilié, l'enferme pour la cacher aux yeux du monde. Il faut tout l'amour d'Albin pour braver le fusil d'un père suicidaire et la délivrer, elle et son enfant. L'auteur du livre ici l'un de ses plus grands romans, avec ses phrases qui ont la «luisance d'une faux».
