À la fin des années 1970, reprenant à son compte ce que Michel Gauthier appelle « la révolution brancusienne », faisant siennes également certaines interrogations mises au jour par l’art conceptuel et l’art minimal, florissants à ses débuts, Vermeiren place la question du socle au centre de sa réflexion, travaillant sur la relation complexe que la sculpture entretient avec son élément traditionnel de présentation. C’est le début d’une « recherche de la base et du présent » au long de laquelle le socle s’est construit chez Vermeiren un destin sculptural autonome. Là se joue pour lui le rapport au sol, à l’espace et au lieu, mais aussi à toute l’histoire de la sculpture. Dès le départ, la photographie est aussi un instrument majeur de son dynamisme plastique. De cette double pratique artistique résulte dans son travail, jusqu’à nos jours, des sculptures créatrices de photographies et des photographies créatrices de sculptures. Conçu par l’artiste, l’ouvrage contient de nombreuses images issues de son fonds photographique, une introduction par Dirk Snauwaert et Zoë Gray ; une analyse approfondie des sculptures les plus récentes par Michel Gauthier, conservateur au Centre Pompidou à Paris, qui suit le travail de Vermeiren depuis de nombreuses années ; et un essai de Susana Gállego Cuesta, directrice du Musée des Beaux-Arts de Nancy, sur le rôle central de la photographie dans son travail.
