Merlet Cognac XO ist das Herzensprojekt von Master Blender Gilles Merlet – ein Cognac, der die ganze Erfahrung von fünf Generationen Destillateuren in sich trägt. Alle Komponenten wurden von Merlet selbst destilliert und reiften mindestens sechs Jahre in den kühlen Familienkellern, bevor sie sorgfältig vermählt wurden. Das Ergebnis ist ein außergewöhnlich voller, aromatischer und komplexer XO, der international gefeiert wird – ausgezeichnet mit 95 Punkten und einem Platz in den „Top 100 Spirits 2017“ des Wine Enthusiast sowie 94 Punkten und „Best Buy“ im Whisky & Rom Magasin.GeschmacksprofilIm Glas zeigt der Merlet XO eine tiefe, dunkle Goldfarbe mit warmen Kupferreflexen – ein klarer Hinweis auf seine lange Reifezeit im Eichenfass. In der Nase präsentiert er sich ausdrucksstark und vielschichtig: geröstete Haselnüsse, Orangenschale und feine Noten von weißen Blüten werden von Anklängen an Tabak, Leder, Lakritz und Vanille umrahmt. Am Gaumen ist dieser Cognac zugleich vollmundig und erstaunlich elegant. Reife Frucht, cremige Fudge-Noten und Vanille treffen auf nussige Aromen und eine lebendige Würze, begleitet von zarter Orangenzeste und einem Hauch Veilchen im Finale. Die Textur ist seidig, mit vielen aromatischen Schichten und einem langen, anhaltenden, würzig-fruchtigen Abgang. Dank seiner harmonischen Struktur und der bereits weit fortgeschrittenen Fassreife ist der Merlet XO jetzt hervorragend trinkreif, besitzt aber genügend Substanz, um sich bei guter Lagerung noch einige Jahre weiter zu verfeinern.VinifikationMerlet XO stammt aus dem Cognac-Gebiet im Westen Frankreichs, wo kalkhaltige Böden und das gemäßigte atlantische Klima ideale Bedingungen für die klassischen Ugni-Blanc-Trauben bieten (typisch für die Region, auch wenn die genauen Cuvée-Anteile nicht offengelegt werden). Die Trauben werden bei optimaler Reife gelesen und schonend zu einem leichten, säurebetonten Wein vergoren, der anschließend in traditionellen Charentaiser Alambic-Kupferbrennblasen zweifach destilliert wird. Alle Eaux-de-vie für diesen XO wurden von Merlet selbst produziert und reifen anschließend in französischer Eiche in den kühlen, feuchten Familienkellern, was eine langsame, gleichmäßige Entwicklung begünstigt. Für die finale Cuvée wählt Gilles Merlet ausschließlich Fässer mit einem Mindestalter von sechs Jahren aus und komponiert daraus einen Cognac, der die typische Merlet-Signatur – Fülle, Eleganz und aromatische Tiefe – perfekt widerspiegelt.Essen & ServierenMerlet Cognac XO ist ein Cognac für den puren Genuss und entfaltet sich am besten in einem tulpenförmigen Cognac- oder Nosing-Glas. Idealerweise wird er leicht gekühlt bis handwarm serviert, bei etwa 18–20 °C. Ein kurzes Atmen im Glas oder ein sanftes Dekantieren in eine kleine Karaffe kurz vor dem Servieren hilft, die komplexen Aromen noch klarer hervorzubringen. Kulinarisch passt er hervorragend zu dunkler Schokolade mit hohem Kakaoanteil, Desserts mit Karamell oder Orange, feinen Nussgebäcken oder einer Auswahl milder bis mittelkräftiger Hartkäse. Auch als eleganter Begleiter zu einer hochwertigen Zigarre macht er eine ausgezeichnete Figur.ProduzentDas Haus Merlet blickt auf eine Geschichte bis ins Jahr 1850 zurück, als Firmin und Vivien Merlet ihre erste Alambic-Brennblase installierten und begannen, Eaux-de-vie für große Cognac-Häuser wie Hennessy zu destillieren. Über viele Jahrzehnte arbeiteten sie „im Hintergrund“ und perfektionierten ihr Handwerk, bis in den 1970er-Jahren eine schwierige Phase für die Cognac-Branche den Anstoß für neue Wege gab. Gilles Merlet pflanzte erstmals schwarze Johannisbeersträucher – 1983 entstand der legendäre Crème de Cassis de Saintonge, der zum durchschlagenden Erfolg wurde und Merlet als eigene Marke etablierte. Heute produziert das Familienunternehmen, inzwischen in fünfter Generation, hochwertige Cognacs, Liköre, Pineau des Charentes und weitere Spezialitäten, ausgezeichnet mit zahlreichen internationalen Preisen. Der geschützte Crème de Cassis de Saintonge und die international bekannte Cocktail-Competition „Sidecar by Merlet“ unterstreichen die Bedeutung des Hauses als innovativen, zugleich tief in der Region verwurzelten Produzenten – ein Profil, das sich im anspruchsvollen Merlet Cognac XO besonders eindrucksvoll widerspiegelt.
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